Présence de physalies sur les plages de Pyla-sur-Mer : les précautions à connaître

La présence de physalies a été constatée sur plusieurs plages de Pyla-sur-Mer. Les autorités invitent les promeneurs, baigneurs et vacanciers à faire preuve de la plus grande vigilance.

Bien que souvent confondue avec une méduse, la physalie est un organisme marin bien différent. Sa dangerosité provient de ses très longs tentacules recouverts de cellules urticantes capables d'injecter un venin extrêmement douloureux au moindre contact.

Qu'est-ce qu'une physalie ?

Surnommée parfois la "galère portugaise", la physalie n'est pas une méduse mais une colonie d'organismes vivant ensemble. Elle est facilement reconnaissable à son flotteur translucide aux reflets bleutés ou violacés, ressemblant à une petite voile flottant à la surface de l'eau.

Sous ce flotteur se cachent des tentacules pouvant mesurer plusieurs dizaines de mètres de long. Ces filaments sont recouverts de milliers de cellules urticantes qui restent actives, même lorsque l'animal est échoué sur le sable ou déjà mort.

C'est pourquoi il est strictement déconseillé de toucher une physalie, quelle que soit son apparence.

Pourquoi est-elle dangereuse ?

Le contact avec une physalie provoque généralement une douleur très intense, comparable à une brûlure. Les tentacules continuent à libérer leur venin même lorsqu'ils sont détachés du corps principal ou déposés sur la plage.

Un simple effleurement peut suffire à provoquer une piqûre.

Les enfants sont particulièrement exposés en raison de leur curiosité. Les animaux de compagnie peuvent également être victimes d'un contact avec une physalie échouée.

Que faire en cas de piqûre ?

Si vous êtes piqué par une physalie, il est recommandé de :

• Rincer immédiatement la zone avec de l'eau de mer.
• Retirer délicatement les fragments visibles de tentacules à l'aide d'une pince ou en utilisant un double gant, sans les écraser.
• Appliquer du sable sec sur la zone touchée, laisser sécher quelques instants puis retirer délicatement le sable à l'aide d'une carte rigide (type carte bancaire) ou d'un morceau de carton afin d'éliminer les cellules urticantes restantes.

Si la douleur persiste plus de 30 minutes, il est conseillé de consulter rapidement un médecin.

Ce qu'il ne faut surtout pas faire

Certaines pratiques peuvent aggraver la piqûre et favoriser la libération du venin.

Il ne faut jamais :

• frotter la zone touchée avec la main ;
• rincer la plaie avec de l'eau douce ;
• tenter d'inciser la peau ;
• aspirer le venin ;
• appliquer de l'urine ;
• utiliser une pommade, un gel ou un produit hydroalcoolique sur la piqûre.

Les symptômes à surveiller

En plus de la douleur locale, certaines personnes peuvent présenter des réactions plus importantes :

• malaise ou perte de connaissance ;
• accélération du rythme cardiaque ;
• augmentation de la pression artérielle ;
• vertiges ;
• douleurs abdominales ;
• nausées ou vomissements.

En présence de l'un de ces symptômes, appelez immédiatement le 15 (SAMU).

Comment reconnaître une physalie ?

La physalie possède un flotteur translucide de couleur bleue à violette qui dépasse de la surface de l'eau comme une petite voile. Lorsqu'elle est rejetée sur le sable, elle conserve cette teinte bleutée caractéristique.

Même desséchée ou en mauvais état, elle reste potentiellement dangereuse.

Quelques conseils de prudence

• Ne ramassez jamais une physalie.
• Surveillez particulièrement les jeunes enfants.
• Empêchez les chiens de jouer avec un animal échoué.
• Respectez les consignes affichées sur les plages.
• Signalez toute présence importante aux postes de secours ou aux autorités compétentes.

Pour en savoir plus

Des informations complémentaires sont disponibles auprès de l'Agence Régionale de Santé (ARS) Nouvelle-Aquitaine, qui publie régulièrement des recommandations sur les risques liés aux physalies et aux autres espèces marines urticantes.

https://www.nouvelle-aquitaine.ars.sante.fr/physalies-attention-aux-filaments-tres-urticants

La prudence reste la meilleure protection. En respectant ces quelques consignes simples, chacun pourra continuer à profiter du littoral en toute sécurité.